Free

Một phát hiện không ngờ

Đầu những năm 2000, chạy chân trần, luôn là một yếu tố thích hợp của cộng đồng chạy rộng lớn hơn, đang dần tăng phổ biến. Cùng lúc đó, Nike nhận ra rằng những đôi giày chạy phổ biến của họ không tốt hết mức mà họ có thể chắc chắn có. Trong một cuộc trò chuyện với huấn luyện viên chuyên gia Vin Lananna, Tobie Hatfield, Giám đốc Đổi mới Vận động viên tại Nike, đã có một phát hiện bất ngờ. Lananna đã đồng sáng lập Đội Nông trại Nike để hỗ trợ các vận động viên chạy cự ly sau đại học của Stanford và Hatfield muốn tìm hiểu làm thế nào các vận động viên của huấn luyện viên trở thành những vận động viên giỏi như vậy. Trước sự ngạc nhiên của ông, ông đã được kể rằng một phần bí mật là họ đã tháo giày của Nike khi họ chạy. Nhận xét này đã đưa thương hiệu này vào một hành trình vào thế giới chạy chân trần, mang đến một hình thức công nghệ giày mới được gọi là Nike Free. 

Động đất mới

Sau tiết lộ sốc của Lananna, Hatfield đã đi làm việc cùng với Eric Avar, phó chủ tịch sáng tạo đổi mới, để tìm hiểu làm thế nào họ có thể cải thiện các dịch vụ của Nike trong bộ phận điều hành. Điều đầu tiên họ tìm ra là có rất ít thông tin có sẵn về khoa học của việc chạy chân trần, vì thế họ quyết định làm nghiên cứu của riêng mình, mà hoá ra khá tiên phong vào thời điểm đó. Họ nhờ Jeff Pisciotta, Giám đốc phòng thí nghiệm nghiên cứu thể thao Nike, thực hiện các bài kiểm tra về các vận động viên chạy của Stanford, cả nam và nữ, khi họ chạy trên sân golf của trường đại học. Để tập trung vào bàn chân, ông đã thiết lập một loạt các thí nghiệm sử dụng máy ảnh tốc độ cao kết hợp với đế đặc biệt và các cảm biến khác để đo chính xác cơ và gân di chuyển như thế nào trong khi chạy chân trần. Ông ghi lại các điểm áp lực khác nhau của bàn chân và các lực tác động lên nó khi nó ảnh hưởng đến sàn nhà, cũng như các góc của các khớp khi chuyển động. Điều này đã cho Pisciotta một bức tranh rất rõ ràng về các chuyển động chính xác và vị trí của bàn chân khi nó chuyển qua toàn bộ phạm vi chuyển động của nó. 

Thông tin chuyên sâu về Barefoot

Nghiên cứu này đã chỉ ra điều ở Hatfield và nhóm của ông là bàn chân cư xử rất khác nhau khi được khoác lên một chiếc giày hơn là khi vận động viên chạy chuyển động đi lại bằng chân trần. Nó liên lạc với mặt đất ở một góc phẳng hơn, trung tính hơn, sử dụng một phạm vi đầy đủ hơn của chuyển động thông qua bóng của bàn chân và các ngón chân, mà clutched lên mặt đất một chút trước khi fanning ra khi họ đẩy ra, chỉ để lại liên lạc với mặt đất khi phần còn lại của bàn chân gần như vuông góc với nó. Giày chạy truyền thống nhằm mục đích bảo vệ và hỗ trợ bàn chân trong quá trình này, nhưng, khi làm như vậy, chúng hạn chế chuyển động này, có nghĩa là nhiều cơ bắp của nó không được sử dụng hoặc tập luyện. Với những hiểu biết trong tay, Nike đặt ra để tạo ra một vận động viên chạy mà sẽ giải phóng bàn chân để di chuyển một cách tự nhiên hơn đó là gần chân trần chạy trong khi cũng bảo vệ nó khỏi nguy cơ tiềm ẩn mà có thể đi qua khi chạy trong thành phố.

Một công nghệ linh hoạt

Pisciotta, Hatfield và Avar cùng nhau làm việc để xây dựng một chiếc giày giúp bàn chân có thể kiểm soát tốt hơn từng bước chân. Để làm được điều đó, họ đã sử dụng một quy trình gọi là siping, mà đã được phát minh vào đầu những năm 1920 như là một cách để ngăn chặn lốp xe và giày dép trượt trong điều kiện ẩm ướt. Nó bao gồm cắt những khe rất mỏng vào đế, trong khi cung cấp lực kéo, cũng giải phóng bất kỳ độ cứng nào trong vật liệu, làm cho nó rất linh hoạt trong quá trình này. Các rãnh gấp ngược được thêm vào dưới các ngón chân, giúp Nike Free tách biệt khỏi các loại giày chạy khác khi nó giải phóng các ngón tay lên đến độ uốn, kẹp và kéo dài khi chúng cần. Điều này tạo điều kiện cho một chuyển động chạy tự nhiên gần với việc chạy chân trần hơn nhiều so với các mô hình khác của thương hiệu. 

Quá trình thiết kế liên quan đến thử nghiệm liên tục và sai sót, với những thay đổi nhỏ được thực hiện mỗi lần để xem những gì làm việc tốt nhất. Cuối cùng, điều này có nghĩa là các kỹ thuật đã vô cùng tinh chỉnh như nhóm điều chỉnh độ sâu của các sipes bởi mm tại một thời điểm cho đến khi họ tìm thấy xây dựng lý tưởng. Cùng với điều này, họ đã tạo cho Free một gradient cân bằng hơn từ gót chân đến ngón chân, một góc ngón chân 33 độ (góc khi bàn chân tăng lên từ sàn trong bước) và một mô hình nghiêng phẳng hơn nhằm mục đích tạo ra một chuyển động cạnh nhau tự nhiên hơn trong suốt bước để ngăn chặn bàn chân lăn quá xa bằng cách này hay cách khác và gây thương tích. Cũng như làm cho đế càng linh hoạt càng tốt, Hatfield và Avar đã được quan tâm để sử dụng một thiết lập tối thiểu trong suốt, với vật liệu nhẹ, co giãn, thoáng khí trên phía trên phù hợp với bàn chân và chuyển động cùng với phong trào tự nhiên của nó. Tất cả những yếu tố này kết hợp để làm cho Nike Free cảm thấy giống như một phần mở rộng của bàn chân hơn là một chiếc giày chạy.

Cán Cân Lực Lượng Tự Do

Mẫu miễn phí đầu tiên, Nike Free 5.0 V1, được phát hành vào năm 2004, ba năm sau cuộc trò chuyện chủ chốt của Hatfield với Lananna. Nó có đế mềm dẻo, có đường bệ, thấp so với mặt đất vì cảm giác chân trần, một hệ thống viền truyền thống và, không giống như những đôi giày chạy chân trần khác, không có sự hình thành ngón chân riêng lẻ. Nó cũng có một bộ xương đồ họa của xương chân trên đế để thể hiện sự tập trung của Nike vào giải phẫu trong thiết kế của nó. Con số 5.0 cũng rất đáng kể. Nó cho thấy trải nghiệm chạy trong giày gần như thế nào khi chạy chân trần bằng cách đại diện cho một vị trí trên "Quy mô tự do" hoặc, như Pisciotta gọi nó là "Sự liên tục tự do". Dù thế nào thì khái niệm này cũng khá đơn giản - thang điểm từ 0.0 đến 10.0, với điểm thấp nhất biểu thị chân không hoàn toàn và điểm cao nhất biểu thị một đôi giày được đệm nhiều. Mẫu giày chạy tự do đầu tiên được đặt ở giữa, gợi ý rằng đó là một nửa đường giữa các vận động viên truyền thống và hoàn toàn đi chân trần, vì vậy nó có thể được sử dụng như một sự thỏa hiệp giữa hai người. Nike đã chơi xung quanh với hệ thống đánh số này, thay đổi nó cho việc phát hành Nike Free RN vào năm 2016. Cho đến năm 2019, khi hệ thống đánh số được giới thiệu lại, tất cả giày Free chỉ đơn giản được đặt tên RN, không có số để chỉ mức độ đệm.  

Sự phát triển không ngừng

Kể từ khi ra mắt vào năm 2004, công nghệ Free của Nike đã trải qua nhiều thay đổi trên đường đi. Trong những năm trực tiếp sau khi Nike Free 5.0 V1 ra đời, các phiên bản mới hơn được làm bằng các vật liệu khác nhau giúp tăng cường sự thoải mái, tính linh hoạt, độ bền hoặc cả ba, chẳng hạn như đế ngoài bằng cao su carbon BRS 1000 và đế giữa Phylite đã được thêm vào V3 vào năm 2007. Những mô hình này luôn được bán như là lựa chọn tốt cho những người đang làm việc để tăng cường đôi chân của họ và cải thiện dáng đi tự nhiên của họ. Năm 2008, Nike Free 3.0 đã trở thành mẫu giày thấp nhất về quy mô cho đến nay. Nó cũng được thiết kế siêu nhẹ, với một tấm lưới mỏng, hai mặt thay thế các lớp phủ vải trước đó. Hai năm sau, V2 của Free 3.0 có một lưới trên một mảnh với các lớp phủ không may cho cảm giác chân trần nhất có thể.

Trải nghiệm chạy chân trần

Đến năm 2009, Nike bắt đầu đi vào biểu tượng của một cơn sóng. Tác giả và nhà báo người Mỹ Christopher McDougall đã phát hành cuốn sách chạy chân trần nổi tiếng của mình, Born to Run: A Hidden Tribe, Superathletes và The Greatest Race the World Never Seen, cho thấy đôi giày độn hiện đại dẫn đến nhiều vết thương khi chạy hơn. Trong nghiên cứu của mình cho cuốn sách, ông đã dành thời gian với một bộ lạc người Mexico bản địa thường xuyên chạy một khoảng cách rất lớn trong đôi dép mỏng mà không bị thương. Những người này có hình dạng vật lý tuyệt vời, và câu chuyện của họ đã truyền cảm hứng cho việc viết của McDougall. Cuốn sách đã gây ra một cái gì đó trong cộng đồng đang chạy, dẫn đến sự gia tăng của những người chạy chân trần và thành lập Hiệp hội Những người chạy chân trần ở Hoa Kỳ. Một năm sau đó, cuộc thi Marathon thành phố New York có nhiều vận động viên chạy chân trần hơn bao giờ hết. Trong hầu hết giai đoạn này, Nike đã phát hành V4 của Free 5.0 vào năm 2009 như một mẫu giày chuyển tiếp hoàn hảo giữa chạy truyền thống và chân trần. Thương hiệu này khuyến khích mọi người thực hiện động thái này, cho thấy rằng chạy chân trần, hoặc ít nhất là gần gũi hơn với nó, có thể giúp xây dựng đôi chân mạnh mẽ hơn vì gân và cơ bắp trước đây đã bị bỏ quên trong giày dép chắc chắn hơn bây giờ có thể được thực hiện lại. Với sự giúp đỡ của Nike Free, các vận động viên có thể thay đổi việc tập luyện đưa đến chân và chân của họ trong khi vẫn nhận được một chút hỗ trợ dưới chân.

Không chỉ là một người chạy

Trong suốt những năm 2000 và hơn thế nữa, các mẫu miễn phí cũng được phát hành cho các mục đích khác, chẳng hạn như một chiếc giày tập luyện chéo có tên là Nike Free Sparq. Một mô hình của phụ nữ đến vào năm 2011 - Miễn phí TR Fit 2 của phụ nữ. Được làm bằng các mẫu hình tam giác ở đế, nó hỗ trợ chuyển động đa hướng, làm cho nó thích hợp cho một loạt các bài tập. Trong khoảng thời gian này, Nike Free Walk+ cung cấp cho công chúng một đôi giày thoải mái để đi bộ, và Nike Free Gym+ nhắm đến những người đam mê yoga. 

Vào năm 2012, Nike Free Run 2 đã chứng kiến công nghệ này ngày càng tăng mạnh trên thị trường thời trang. Mark Miner, Nhà thiết kế giày cao cấp tại Nike, đã tập trung vào việc tạo ra đôi giày biểu diễn tuyệt vời trong loạt Free Run + của mình, nhưng việc sử dụng chặn màu để làm nổi bật các yếu tố hiệu suất mới được thêm vào mỗi thiết kế dẫn đến một số mẫu quyến rũ và mang tính biểu tượng được ưa chuộng như các mặt hàng thời trang cũng như giày chạy. Đồng thời, Nike Free bắt đầu thu hút những sự hợp tác nổi tiếng như Tiger Woods, người đặc biệt Tiger Woods '13 đã mang Free đến cho các tay golf. Thế giới trượt băng cũng được tiếp cận với công nghệ miễn phí vào năm 2018, khi nó được trang bị vào đế của sự hợp tác của vận động viên trượt băng Nyjah Huston, Nike SB Nyjah Free. Điều này đã dẫn đến một loạt các bản phát hành của Nyjah, với việc sử dụng Nike Free là một sự đổi mới tuyệt vời trong cộng đồng trượt băng. 

Cảm giác tự nhiên

Trong suốt lịch sử công nghệ Free, các nhà thiết kế của Nike đã tiếp tục làm việc với các vận động viên ở tất cả các cấp, từ các môn thể thao đại học đến các vận động viên Olympic, để kiểm tra những ý tưởng mới, nhưng cảm hứng chỉ là một thứ - sự chuyển động tự nhiên của bàn chân trong quá trình chạy. Thông qua Innovation Kitchen, Nike đã xem xét cách các chức năng của bàn chân ngày càng chi tiết hơn, với mỗi thiết kế Miễn phí mới phải trải qua một quá trình thử nghiệm nghiêm ngặt để đảm bảo rằng công nghệ phù hợp với tên gọi. Các rãnh flex luôn là một phần không thể thiếu trong thiết kế, trải qua nhiều lần thử nghiệm để đảm bảo rằng chúng ở vị trí tốt nhất và ở độ sâu tốt nhất. Cũng như các dòng xe chạy ngang qua và lên đế, các mẫu mới hơn có mô hình hình lục giác để cung cấp chuyển động đa hướng tốt hơn. Các rãnh flex xuyên xương được thêm vào lần đầu tiên vào năm 2012, cải thiện cảm giác chân trần, trong khi các phiên bản 3.0 chứa nhiều sipes hơn cho sự linh hoạt cuối cùng. Tuy nhiên, các con đường xuất hiện, chúng phải khen nhau trên toàn bộ chiều dài của đế giày để tạo điều kiện cho chuyển động tự nhiên của toàn bộ bàn chân. Free cũng đã được kết hợp với một số công nghệ khác của Nike trong những năm qua, từ đệm Zoom đến vật liệu Flyknit ở phía trên và hệ thống viền Flywire. Hai công nghệ cuối cùng này là những bổ sung lý tưởng cho Miễn phí, mang lại sự linh hoạt hơn cho cảm giác tự nhiên đích thực đó. Công nghệ tự do thậm chí đã được đưa vào các thiết kế khác của Nike, chẳng hạn như Metcon. Bắt đầu từ Nike Free x Metcon và sau đó xuất hiện trên Nike Free Metcon 4, sipes hẹp ở chân trước đã giúp mô hình đào tạo ổn định này để cung cấp sự linh hoạt hơn và dễ di chuyển thông qua phần trước của giày, thêm vào các ứng dụng đa dạng của nó. 

Bàn chân được giải phóng

Công nghệ Nike Free bắt đầu bằng một cuộc trò chuyện đơn giản nhen nhóm một ý tưởng trong tâm trí của những nhà thiết kế hàng đầu của thương hiệu. Trong nhiều năm, trọng tâm là hỗ trợ và bảo vệ bàn chân, nhưng với Free, điều này hoàn toàn thay đổi, đưa người chạy trở lại một cái gì đó giải phóng hơn. Với sự chú ý đến từng chi tiết khó tin, đường nét đã tiến hoá để di chuyển hài hoà với các cơ và gân khác nhau của bàn chân - để có cảm giác như một phần của nó. Trong việc giảm đệm bảo vệ, người chạy có thể tham gia lại cơ bắp và khớp bị thiếu sử dụng để trải nghiệm niềm vui chạy chân trần trong khi vẫn có được sự bảo vệ cần thiết. Nike Free đã đưa chúng ta đến gần hơn với cảm giác cuối cùng là chạy chân trần.