Air

Cuộc họp không mong đợi

Trong suốt lịch sử của mình, Nike đã cộng tác với tất cả mọi người. Tất cả mọi người từ kiến trúc sư đến vận động viên đã làm việc với các nhà thiết kế tài năng của thương hiệu, nhưng không ai có thể dự đoán rằng một cựu kỹ sư hàng không vũ trụ của NASA sẽ một ngày nào đó bước vào văn phòng của người đồng sáng lập Nike Phil Knight. Cuộc họp của họ đã thay đổi quá trình lịch sử của công ty; cuộc họp của họ là sự khởi đầu của Nike Air. 

Vào thời điểm Marion Frank Rudy tới Nike năm 1977, ông đã bị 23 công ty khác từ chối. Ý tưởng của anh được xây dựng dựa trên một quy trình gọi là "đúc cao su thổi", được sử dụng để tạo ra các không gian rỗng trong giày thể thao sau đó có thể chứa đầy các vật liệu hấp thụ sốc. Lấy cảm hứng từ lốp xe ô tô chứa đầy không khí và lớp đệm mềm trên chân mèo, khái niệm của Rudy liên quan đến việc đưa các bao tải nhỏ bằng polyurethane được bơm đầy khí áp lực vào đế giày để cung cấp một loại hỗ trợ tương tự. Đây sẽ hoạt động như một giải pháp đệm lâu dài mà không làm phẳng theo thời gian giống như đệm bọt điển hình của thời đại đó đã làm.

Một công việc can đảm

Đó là một ý tưởng triệt để đòi hỏi một quy trình sản xuất hoàn toàn khác - một quy trình mà nhiều công ty không muốn thực hiện. Xét cho cùng, đây sẽ là một động thái dũng cảm nhưng đầy rủi ro để đầu tư vào một phương pháp sản xuất mới nếu sản phẩm thất bại hoặc chứng minh là không được ưa chuộng. Nó không giúp Rudy không phải là một nhà thiết kế giày vì ông không thể xây dựng được một nguyên mẫu hấp dẫn. Phải cần một người có tư duy tiến bộ như Phil Knight để nhìn xa hơn mô hình kém hơn đến tiềm năng của những gì nó chứa. Ông lấy nó để chạy thử và tin rằng Rudy đã làm được điều gì đó, đồng ý làm việc với ông để tạo ra một chiếc giày có thể thể hiện khả năng đệm lót của nó. Chín tháng sau, Nike đã sẵn sàng hé lộ đôi giày đệm khí đầu tiên của mình ra thế giới.

Chiếc giày Air đầu tiên

Mẫu giày được nhận giải thưởng này là Nike Air Tailwind. Công trình của nó diễn ra tại một cơ sở ở Exeter, New Hampshire, nơi có truy cập cực kỳ hạn chế, dẫn đến suy đoán về những gì Nike đã làm ở đó. Khi nó được thực hiện, tất cả các lý thuyết đã được đưa ra để nghỉ ngơi tại cuộc chạy marathon Honolulu năm 1978. 250 đôi đã được bán cho vận động viên tham dự sự kiện và, mặc dù trên có xu hướng tách ra khỏi duy nhất, giày là một thành công rất lớn - nhiều đến nỗi một số người đeo đã hài lòng để băng chúng lại với nhau để họ có thể tiếp tục sử dụng chúng. Sự ngưỡng mộ này là kết quả của khả năng hiệu suất của Tailwind. Nó chứa một túi khí dài với các ống nối liền nhau vòng quanh gót chân và kéo dài qua chân giữa vào ngón chân. Tính năng mới này chỉ dày một cm và nặng vài gam, khiến giày thể thao trở nên cực kỳ nhẹ trong khi cung cấp một loại đệm mới mà không có người chạy nào từng trải qua trước đó. Các thử nghiệm sau này chứng minh rằng lần lặp lại đầu tiên của Nike Air đã mang lại 3% năng lượng cho người mặc khi hành động đàn hồi của túi khí bật trở lại một chút với mỗi bước, mang lại lợi ích đáng kể cho các vận động viên cạnh tranh. Một năm sau cuộc đua marathon, Nike đã sửa chữa các vấn đề được phát hiện ở đó và sẵn sàng đưa Tailwind ra để phát hành đầy đủ. Vì thế, Nike Air đã được chuyển đến cho thế giới. 

Một kiểu hỗ trợ mới

Để giúp bán được công nghệ đột phá của mình, Nike đã quảng bá sản phẩm Tailwind như một chiếc giày có thể cải thiện khả năng chạy những quãng đường dài của người đeo, giúp họ duy trì sức chịu đựng cao và giảm sự mệt mỏi của chân. Điều này dẫn đến cốt lõi tại sao Nike Air lại trở nên vô cùng có giá trị. Vận động viên chạy marathon trung bình tác động đến mặt đất hơn 25.000 lần trong một cuộc đua. Mỗi bước tấn công cơ thể với hơn ba lần trọng lượng của nó. Hiệu ứng này thậm chí còn rõ rệt hơn trong một trò chơi bóng rổ, khi người chơi trải nghiệm tác động gấp bốn hoặc năm lần trọng lượng cơ thể của họ. Nike Air giảm thiểu đáng kể lực này, giảm căng thẳng trên cơ và các bộ phận khác của cơ thể. Nó cũng nhẹ hơn nhiều so với bọt, nén trên một khoảng cách dài, mất khả năng đệm của nó. Không khí không phải chịu đựng vấn đề này, vì vậy nó bền hơn rất nhiều. Thực tế, nếu bạn thổi phồng một túi khí rộng 25 cm vuông lên 10psi, nó sẽ có thể nâng được 455kg. Chẳng có gì lạ khi nó được sử dụng bởi các dịch vụ cấp cứu, ngành công nghiệp xe thể thao và, tất nhiên, các kỹ sư hàng không vũ trụ. Tuy nhiên, không giống như ở những khu vực này, túi khí của Nike chứa đầy những phân tử không khí lớn nhất do đó không có khí nào thấm qua túi polyurethane, tạo cho chúng độ bền tuyệt vời. Những chiếc túi này cũng có thể được đúc thành nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau và được đặt dưới các phần khác nhau của bàn chân để phù hợp với một loạt các môn thể thao và hoạt động. 

Chiến thắng sớm

Với một danh sách các lợi ích thuyết phục như vậy, không lâu trước khi mọi người bắt đầu nhận ra sức mạnh của Nike Air. Vận động viên người Anh Steve Ovett đã đạt được huy chương vàng tại Thế vận hội Moscow năm 1980 khi đeo một cặp gió đuôi, trước khi người kế nhiệm của nó, Mariah, được Alberto Salazar đeo vào năm 1982 khi ông giành chiến thắng trong cuộc đua marathon New York.

Một công nghệ mạnh mẽ và linh hoạt

Trong những năm qua, Nike Air đã chứng minh được uy tín của mình trong lĩnh vực thể thao ngoài việc chạy. Năm 1982, túi khí của thương hiệu lần đầu tiên được sử dụng trong Nike Air Force 1. Nó đã chứng minh một nhiệm vụ khó khăn để sản xuất một cái gì đó có thể chịu được sự khắc nghiệt của bóng rổ, nhưng Bruce Kilgore đã tìm ra một cách, đảm bảo rằng một trong những đôi giày phổ biến nhất của Nike mọi thời đại sẽ mãi mãi chứa công nghệ Air. Một vài năm sau, một chiếc giày bóng rổ khác được Nike Air điều trị khi Giám đốc sáng tạo Peter C. Moore lắp đặt các thành phần Air vào đế của Air Jordan 1 năm 1985. Điều này đã bắt đầu một xu hướng dài hạn khác khi dòng sneaker mang tính biểu tượng tiếp tục kết hợp công nghệ Air với nhiều loại khác nhau với mỗi mẫu xe mới. 

Làm việc với các huyền thoại

Năm 1987, một nhà thiết kế huyền thoại khác của thương hiệu đã tạo ra một chiếc giày với Air bên trong. Lần này là Tinker Hatfield. Ông muốn trở thành một nhà huấn luyện đa năng cho xu hướng mới của các câu lạc bộ y tế nơi mọi người tham gia vào nhiều hoạt động với mục đích thiết kế các loại giày dép khác nhau. Air cho phép anh cắt giảm vật liệu và làm một chiếc giày nhẹ cũng có thể hỗ trợ cho một loạt các bài tập. Được gọi là Nike Air Trainer, nó được mặc bởi John McEnroe khi anh thi đấu trong các cuộc thi quần vợt. Hatfield tiếp tục xây dựng Nike Air vào các thiết kế của mình trong những năm 90, ra mắt Air Huarache trông kỳ dị như một vận động viên thoải mái, hỗ trợ vào năm 1991. Được xác nhận bởi những người thích Michael Johnson, đây là một chiếc giày cực kỳ phổ biến khác cho thấy sự linh hoạt liên tục của công nghệ Air.

Thời đại định nghĩa sự đổi mới

Đó là chưa đủ để nói rằng Nike Air đã thay đổi thế giới giày thể thao. Sự đổi mới mang tính đột phá này đã định nghĩa Nike là một thương hiệu kể từ cuối những năm 70 và vẫn là một công nghệ giày cực kỳ phổ biến và được sử dụng tốt ngày nay. Trong những năm qua, nó đã là nền tảng của các hình thức mới hơn và tiên tiến hơn của Air sole và đã giúp vô số vận động viên để đạt được những kỳ công lớn. Trên thực tế, nếu không có Nike Air, bộ sưu tập Air Max và Zoom Air dứt khoát của thương hiệu sẽ không bao giờ ra đời. Chưa đủ để nói về công nghệ nổi bật này.